Ехал купец по делам своим купеческим и увидел холопа, работающего на барщине, что было и так делом тяжким, а у того самодура барина - сущей каторгой. Напоил купец бедолагу, пирожком угостил, поговорил с ним, посочувствовал ему: а в ответ вместе с благодарностью услышал дивное: «Всё проходит, пройдёт и это». И хоть знал купец, что это слова царя Соломона, но хмыкнул недоверчиво, однако встречу ту и крестьянина удивительного крепко запомнил.
Через срок купец снова был в тех землях, и увидел того холопа, только уже барином. Старый-то барин имение прокутил, досталось оно соседу-вольнодумцу. Тот крестьянам вольную, да и пустил имение по ветру. А холоп бывший крестьянином к тому времени зажиточным стал, да и выкупил хозяйство за гроши, трудом привычным поднял и жил теперь в высоком достатке. Купца он узнал, пригласил к себе, поговорили, как он добился всего, купец восхитился таким переменам. Бывший холоп одарил купца подарками и сказал то же самое.
А ещё через срок купец вместе с другими пошёл благодарить губернатора за рачительное управление округой: славно и таровато торговали ныне тут купцы и для губернии с пользой. В губернаторе с изумлением узнал купец старого друга. Тот оказал купцу всяческие почести, но прощаясь, сказал то же самое. И купец, наученный опытом друга, сомнения не высказал. И уже в следующий раз пришёл поклониться на могилу, где было выбито: «Всё проходит». «В первый раз ошибся мой друг, это уже точно не пройдёт».
Однако уже глубоким старцем купец снова был в тех краях и пошёл на кладбище, но не нашёл его: смыло паводком. И только тогда купец согласился с другом: «Да, действительно всё проходит».